Welcome to 5 Minute Mussar. Today is the 10th of Elul. We have now been practicing two foundational Mussar practices during our 40 Days of Mussar Practice before Yom Kippur: the Morning Affirmation practice and the Cheshbon Hanefesh (Accounting of the Soul) journaling practice.
Our Morning Affirmation is not unlike a mantra, where we chant with lips aflame (hitpa’alut). To bolster our enthusiasm, we chant: “This is the day that God has made, We will rejoice and be glad in it (זה היום עשה ה´, נגילה ונשמחה בו). We have been and will continue to do this until the end of this week for 5 minutes each morning.
In our Cheshbon Hanefesh practice, we wrote down our Strengths regarding our Words, Thoughts, and Deeds as they relate to Others, Ourselves, and God. We looked back at the past year and contemplated where we have grown. If you find this practice challenging, then I encourage you to turn to a trusted friend or partner and ask them where they see your strengths in these areas, particularly in how you care for others.
This week, select one area strength and act in this area. For example, I am strong at helping the local elderly with errands. I made myself available during the past year. I looked at where I could strengthen this area for the upcoming New Year, and I decided that everytime I set out to leave my house to head to the Pharmacy, then I will reach out to our local elderly and ask if they need anything while I am out. I do not wait for them to ask for help from me.
Rav Salanter, Founder of the Mussar Movement, once said: “The greatest sound in the cosmos is that of someone changing himself [sic] and growing from it (Salanter, Y. 2005. Ohr Yisrael, 210).” Greatest here could mean loudest, or it could also mean the most wonderful, the most holy. What God wants from us, to fulfill the Torah, means to grow as a person (Krumbein, E., 2005, Musar for Moderns, p. 88). Mussar not only claims that we have an ability to change, Mussar demands that we are actually obligated to do so.
Which oddly brings us back to our discussion of modern rearticulations and innovations of Mussar learning and practice, and who can or should practice Mussar. From an observant Jewish perspective, especially within a Mussar perspective, every Jew is obligated to change and grow. It is as if God has given us the gift of Teshuva (repentance/turning/returning) so that we may be able to engage in Tikkun Middot Hanefesh (repairing our soul-traits of our soul).
However, for the non-observant Jew and for folks who are not Jewish, Mussar need not have anything to do with God or obligation. Rather it is a gift of awareness from a revered wisdom tradition that provides effective tools to engage in inner work. Mussar is like cognitive behavior therapy with God and Judaism. Mussar is therapeutic, but not therapy. Mussar helps close the gap between the ideals of our life and how we actually lead our life (Morinis, A. 2007, Everyday Holiness, p. 249).
We will continue our discussion of modern expressions of Mussar during the next podcast. Please leave comments or questions, and let me know how your practice is coming along.
ברוכים הבאים למוסר בחמש דקות. היום הוא י’ באלול. עשינו שני תרגילי מוסר יסודיים במהלך ארבעים ימי המוסר שלנו לפני יום הכיפורים: תרגול התייחסות הבוקר ותרגול העיתונאים של חשון הנפש
״אישור הבוקר״ שלנו אינו שונה למנטרה, בה אנו מזמרים עם שפתיים מבולבלות (התפעלות). כדי לחזק את ההתלהבות שלנו, אנו מזמרים: “זה היום עשה ה`, נגילה ונשמחה בו”. היינו ונמשיך לעשות זאת עד סוף השבוע הזה במשך 5 דקות בכל בוקר
בתרגולנו של חשבן הנפש רשמנו את נקודות החוזק שלנו לגבי מילותינו, מחשבותינו ומעשינו בכל הנוגע לאחרים, עצמנו ואלוהים. הסתכלנו אחורה על השנה האחרונה ושקלנו לאן צמחנו. אם את/ה מוצא/ת את האימון הזה מאתגר, אני ממליצה לך לפנות לחבר/ה או בן/בת זוג מהימן ולשאול אותם היכן הם רואים את נקודות החוזק שלך בתחומים אלה, במיוחד באופן שבו את/ה דואג/ת לאחרים -לטפל באחרים
השבוע בחר עוצמת אזור אחת ופעל באזור זה. לדוגמה, אני חזקה לעזור לקשישים המקומיים בסידורים. עשיתי את עצמי זמינה במהלך השנה האחרונה. בדקתי היכן אוכל לחזק את האזור לקראת השנה החדשה הקרובה, והחלטתי שבכל פעם שאצא לעזוב את ביתי בכדי להגיע לבית המרקחת, אז אגיע לקשישים המקומיים ואשאל אם הם צריכים משהו בזמן שאני בחוץ. אני לא מחכה שהם יבקשו ממני עזרה
רב סלנטר, מייסד תנועת המוסר, אמר פעם: “הצליל הגדול ביותר בקוסמוס הוא של מישהו שמשנה את עצמו [sic] וגדל (להתפתח, מילים שלי) ממנו (סלנטר, י. 2005. אור ישראל, 210).” הגדול ביותר כאן יכול להיות משמעות גבוהה ביותר, או שזה יכול גם להיות המשמעותי ביותר, הכי קדוש. מה שאלוהים רוצה מאיתנו, להגשים את התורה, פירושו להתפתח כאדם (Krumbein, E., 2005, Musar for Moderns, p. 88). מוסר לא רק טוען שיש לנו יכולת לשנות, מוסר דורש שאנחנו באמת חייבים לעשות זאת
מה שבאופן מוזר מחזיר אותנו לדיון שלנו בנושאים מחדש וחידושים מודרניים של למידה ותרגול של מוסר, ומי יכול/ה או צריך/כה לתרגל מוסר. מנקודת מבט יהודית שומרת מצוות, במיוחד מבחינת מוסר, כל יהודי/ה מחויב/ת להשתנות ולהתפתח. זה כאילו שאלוהים נתן לנו את מתנת תשובה כדי שנוכל לעסוק בתיקון מידות הנפש
עם זאת, עבור היהודי שאינו שומר מצוות ואנשים שאינם יהודים, מוסר לא צריך שום קשר לאלוהים או לחובה. במקום זאת היא מתנה של מודעות ממסורת חוכמה נערצת המספקת כלים אפקטיביים לעסוק בעבודה פנימית. מוסר הוא כמו טיפול התנהגותי קוגניטיבי עם אלוהים ויהדות. מוסר הוא טיפולי, אך לא טיפול. מוסר עוזר לסגור את הפער בין האידיאלים של חיינו לבין האופן בו אנו מנהלים את חיינו בפועל (Morinis, A. 2007, Everyday Holiness, p. 249)
נמשיך לדיון בביטויים מודרניים של מוסר במהלך הפודקאסט הבא. אנא השאירו הערות או שאלות והודיעו לי איך התרגול שלכם מתרחש