Welcome to 5 Minute Mussar. We have been doing Mussar during the 40 Days Practice between the New Moon (Rosh Chodesh) of the Jewish month Elul and The Day of Atonement (Yom Kippur). This period of time is one of reflection and preparation for the New Year (Rosh Hashanah) and Yom Kippur. We have been engaging with Enthusiasm as a middah (soul-trait) and now with Gratitude (Hakarat Hatov).
This time we develop and strengthen our relationship with God where our goal is to become that much more awake and aware of God’s presence. We do this through practicing the middah of Gratitude. We chant “Awaken to the Good and Give Thanks”. We thank God. We have begun to seriously engage with the Morning Affirmation practice where we chant 5 minutes each morning. We have been chanting the Modah/eh Ani prayer or “Awaken to the Good and Give Thanks.”
For most, after taking on some serious Mussar practice, no change will be visible at first. We have to trust Mussar practice, that it is doing its job. The practices are gentle and mundane. They have been with us for generations, therefore, if they were ineffective, we would know by now. I can personally attest after 19 years of daily practice with a teacher, Va’ad (Mussar group), and chevruta (learning partner), Mussar is the most effective spiritual practice for ethical and personal growth and transformation rooted in the Jewish tradition. I would not still be doing it after 19 years if it were not only effective, but also elevating.
The Morning Affirmation is a daily reminder phrase. Soon after we awaken in the morning, the practice demands that we remind ourselves of the middah on which we are practicing. The phrase needs to capture the essence of the middah. “Awaken to the Good and Give Thanks” is one such phrase of “Hakarat Hatov/Recognizing the Good.” Some write their morning affirmation on a card and place it at their bedside table to be sure to see the phrase first thing in the morning.
The reminder phrase is concise and forcefully expressive. Most important is that the phrase speaks to us: that it causes an effect on our soul, no matter how minute. While the Morning Affirmation can be silently read over slowly with full concentration, it is most effective when read/chanted/sung aloud. Why?
Rabbi Dr. Lord Jonathan Sacks recently published the following:
One of the great 20th century scholars of technologies of communication, Walter J Ong, spoke about “the unique relationship of sound to interiority when sound is compared to the rest of the senses.” He added, “This relationship is important because of the interiority of human consciousness and of human communication itself.” In other words, it is through sound, especially through speaking and listening, that we…encounter the depth-dimension of reality. When we listen, we are personally engaged far beyond the way we participate when we simply watch [or read].
Sacks, J. 2020, “Ki Tavo 5780,” Covenant & Conversation
ברוכים הבאים למוסר בחמש דקות. עשינו מוסר במהלך התרגול של 40 הימים בין ראש חודש אלול ליום הכיפורים. פרק זמן זה הוא זמן של הרהור והכנה לקראת ראש השנה ויום הכיפורים. עסקנו בהתלהבות ועכשיו עם הכרת הטוב
הפעם אנו מפתחים ומחזקים את מערכת היחסים שלנו עם אלוהים כאשר המטרה שלנו היא להיות הרבה יותר ערים ומודעים לנוכחות האל. אנו עושים זאת באמצעות תרגול אמצע הכרת הטוב. אנו שרים “להתעורר לטוב ולהודות” (באנגלית
Awaken to the Good & Give Thanks).
אנחנו מודים לאל. התחלנו לעסוק ברצינות בתרגול ״אישור הבוקר״ בו אנו מזמרים חמש דקות בכל בוקר. שירתנו את תפילת מודה אני או
Awaken to the Good & Give Thanks.
עבור רובם, לאחר נטילת תרגול מוסר רציני, שום שינוי לא יהיה גלוי בהתחלה. עלינו לסמוך על תרגול מוסר שהוא עושה את עבודתו. הנוהגים הם עדינים וארציים. הם היו איתנו במשך דורות, לכן אם הם לא היו יעילים, היינו יודעים עד עכשיו. אני יכולה להעיד באופן אישי לאחר 19 שנים תרגול יומיומי עם מורה, וועד (קבוצת מוסר) וחברותא (שותף ללמידה), מוסר הוא הנוהג הרוחני היעיל ביותר לצמיחה ולשינוי אתי ואישי המושרש במסורת היהודית. אני עדיין לא הייתי עושה את זה אחרי 19 שנים אם זה לא היה יעיל אלא גם מגביר
״האישור לבוקר״ הוא ביטוי תזכורת יומיומי. זמן קצר לאחר שהתעוררנו בבוקר, התרגול דורש שנזכיר לעצמנו את האמצע שעליו אנו מתאמנים. הביטוי צריך לתפוס את מהות המידה. “להתעורר לטוב ולהודות” הוא ביטוי כזה של “הקרת הטוב”. יש שרושמים את אישור הבוקר על גבי כרטיס ומניחים אותו ליד שולחן המיטה שלהם כדי להיות בטוחים לראות את הביטוי הדבר הראשון בבוקר
ביטוי התזכורת הוא תמציתי וביטוי חזק. החשוב ביותר הוא שהביטוי ידבר אלינו: שהוא גורם להשפעה על הנשמה שלנו, לא משנה כמה דקה. אמנם ניתן לקרוא את אישור הבוקר בשקט באטיות עם ריכוז מלא, אך הוא יעיל ביותר כאשר קוראים/מזמרים /שרים בקול
למה?
הרב ד”ר לורד יונתן סאקס פרסם לאחרונה את הדברים הבאים
אחד מגדולי החוקרים של טכנולוגיות התקשורת במאה ה-20, וולטר ג’ונג, דיבר על “היחס הייחודי של צליל לפנים כאשר משווים צליל לשאר החושים.” הוא הוסיף, “מערכת יחסים זו חשובה בגלל פנים המודעות האנושית והתקשורת האנושית עצמה.” במילים אחרות, באמצעות צליל, במיוחד באמצעות דיבור והקשבה, אנו… נתקלים בממד העומק של המציאות. כאשר אנו מקשיבים, אנו עוסקים באופן אישי הרבה מעבר לדרך בה אנו משתתפים כאשר אנו פשוט צופים [או קוראים
Sacks, J. Sept. 4, 2020, “Ki Tavo 5780,” Covenant & Converation