Chodesh Elul Tov! Happy New Month of Elul, the final month of the Jewish calendar before Rosh Hashanah, the Jewish New Year. I am Rabbi Chasya Uriel Steinbauer, Founder & Director of Kehilat Mussar, (The Mussar Community) a center both in Israel and online dedicated to the practice of Mussar as a Jewish daily spiritual discipline, one involving mindfulness, teshuva (returning/repentance), repair (tikkun middot), and a life-long journey toward Holiness (Kedusha). This blog is dedicated to all the Mussar practitioners out there, and the aspiring ones! Join me for 5 Minute Mussar! You can also hear my podcast “5 Minute Mussar” at Podbean: https://www.podbean.com/eu/pb-9xtd5-e7f98a
The upcoming month of Elul and the total 40 days before Yom HaKippurim, the Day of Atonement, is a time of preparation in the Jewish mindfulness spiritual discipline of Mussar. We learn to take a compassionate accounting of our lives this past year, to assess who we are, how we are, how we treat others, ourselves, and how our relationship is with God. We learn from and share the teachings and practices of Mussar, which is a Jewish mindfulness spiritual tradition that strives for holiness and tikkun/repairing of our soul-traits, which are called middot. The daily practice of Mussar provides greater purpose and meaning in life, awareness, greater depth in our relationships and work, and a path toward well-being and wholeness. This special time in the Jewish calendar is especially a time to look forward and to reaffirm our practice to align ourselves with whom we want to be, with whom we know we can be: a soul created in the image of God who is here with a purpose, who is here to support others, and do what is just and right.
All are welcome to practice Mussar, Jews of any denomination or affiliation and non-Jews who seek to learn from the wisdom and practice of Mussar. With so much repair and healing needed in the world and in ourselves, we join together as a community for these amazing 40 days to prepare ourselves for a relationship with others on a whole new level, encountering ourselves and encountering God. These 40 days are an opportunity to learn about Mussar and to join our community in a Mussar group called a Mussar Va’ad after Yom HaKippurim. Online or in person (with social distancing and masks!), we will form one or more Mussar group to support our daily practice of Mussar.
To be in a Mussar Va’ad is central to Mussar practice, as we will discuss in another blog. It is to be among fellow practitioners who share similar aspirations to do teshuva (of returning to our higher selves) and to tikkun (repairing) as a daily spiritual discipline in the Jewish tradition. It is too lonely and in all honesty, too hard, to do any spiritual practice alone, let alone Mussar. We are not meant to do this alone, and one often fails when one tries to commit to a daily spiritual practice alone. Mussar provides the structure and framework with a master teacher, a group called a Va’ad, and a learning partner, called a chevruta, to set one up for success on this journey. And it is a journey. We will discuss more of this journey tomorrow in the 5 Minute Mussar. Thank you for joining me.
חודש אלול טוב! חודש שמח של אלול, החודש האחרון בלוח השנה היהודי לפני ראש השנה, השנה החדשה היהודית. אני הרבה חסיה אוריאל שטיינבאואר, מייסדת ומנהלת של קהילת מוסר,מכון בישראל וגם לאינטרנט, המוקדש לתרגול מוסר כתחום רוחני יהודי יומיומי, כזה הכרוך בתודעה, תשובה (חזרה בתשובה), תיקון (תיקון מידות) ומסע לכל החיים לכיוון (קדושה). הבלוג הזה מוקדש לכל מתרגלי המוסר, ולאלה השואפים! הצטרפו אלי למוסר בחמש דקות!
החודש הבא של אלול ובסך הכל 40 הימים שלפני יום הכיפורים, יהוא זמן של הכנה לתחום הרוחני היהודי של מוסר. אנו לומדים לנקוט בחשבונם החמלה על חיינו בשנה האחרונה, להעריך מי אנחנו, מה שלומנו, כיצד אנו מתייחסים לאחרים, לעצמנו וכיצד מערכת היחסים שלנו עם אלוהים. אנו לומדים ומשתפים את תורתו ומנהגיו של מוסר, שזו מסורת רוחנית של התודעה היהודית השואפת לקדושה ותיקון תכונות הנפש שלנו, המכונות מידות. התרגול היומיומי של מוסר מספק מטרה ומשמעות רבה יותר בחיים, מודעות, עומק רב יותר במערכות היחסים והעבודה שלנו, ודרך לעבר רווחה ושלמות. התקופה המיוחדת הזו בלוח השנה היהודי היא במיוחד זמן להביט קדימה, ולאשר מחדש את הנוהג שלנו ליישר קו עם מי שאנחנו רוצים להיות, עם מי אנחנו יודעים שאנחנו יכולים להיות: נשמה שנוצרה בצלם אלוהים שנמצא כאן עם המטרה, מי כאן כדי לתמוך בזולת, ולעשות את הצודק והנכון.
כולם מוזמנים לתרגל מוסר, יהודים מכל דמוניזציה או שיוך ושאינם יהודים המבקשים ללמוד מחוכמתו ומנהגו של מוסר. עם כל כך הרבה תיקון וריפוי הנחוצים בעולם ובעצמנו, אנו מתחברים כקהילה במשך 40 הימים המדהימים האלה להכין את עצמנו למערכת יחסים עם אחרים ברמה חדשה לגמרי, להיתקל בעצמנו ובמפגש עם אלוהים. 40 הימים האלה הם הזדמנות ללמוד על מוסר ולהצטרף לקהילה שלנו בקבוצת מוסר שנקראת מוסר וועד אחרי יום הכיפורים. באופן מקוון או באופן אישי (עם התרחקות חברתית ומסכות!), אנו ניצור קבוצת מוסר אחת או יותר שתתמוך בתרגול היומיומי שלנו של מוסר.
להיות במוסר וועד הוא מרכזי בתרגול מוסר, כפי שנדון בבלוג אחר. זה להיות בקרב מתרגלים עמיתים החולקים שאיפות דומות לעשות תשובה (לחזור לאנינו הגבוה) ולתיקון כתחום רוחני יומיומי במסורת היהודית. זה בודד ובכל הכנות, קשה מדי, לעשות כל תרגול רוחני בלבד, שלא לדבר על מוסר. איננו נועדו לעשות זאת לבד, ופעמים רבות נכשלים כשמנסים להתחייב לתרגול רוחני יומיומי בלבד. מוסר מספק את המסגרת עם מורה, קבוצה שנקראת וועד, חברותא (חבר או חברה ללמוד מוסר ביחד), כדי להקים תוכנית להצלחה במסע זה. וזה מסע. נדבר על יותר ממסע זה מחר במוסר בחמש דקות. תודה שהצטרפו אלי