Toward the End of Our 40 Day Mussar Journey
Welcome to 5 Minute Mussar. I am Rabbi Chasya Uriel Steinbauer of Kehilat Mussar. We have shared a powerful and intimate 40 Days of Mussar Practice from the New Moon of the Jewish month of Elul to our upcoming Day of Atonement (Yom Kippur), to begin on Sunday at sundown. We began our first and second weeks of this practice by exploring What is Mussar and why we would want to practice this centuries old Jewish mindfulness discipline.
We jumped into Enthusiasm for our Mussar practice together during the third week. Enthusiasm prepared ourselves for the rigor of the journey of tikkun middot (repairing our personality traits). We chanted to arouse our internal enthusiasm and to send messages to our soul to embrace a healthy, balanced excitement for this holy time.
We also examined some challenges to our enthusiasm and sought to balance our soul-trait with Gratitude. We awakened to the Good and gave thanks. We chanted, sang and began our Accounting of Soul journaling. We developed mindfulness toward our words, thoughts and deeds throughout our day. We also explored the Morning Affirmation practice that begins our day of Mussar work. We closed our week with a Mussar Meditation practice.
During our fourth week, we delved deeper into the foundational Mussar practice of Cheshbon Hanefesh and how without insight into our middot/soul-traits, we cannot go anywhere with our budding Mussar practice. We concluded our week with an important Visualization practice to frame how we will carry our personal transformation into the New Year and beyond the 10 Days of Repentance before Yom Kippur.
Finally, in our final week of the 40 Days of Mussar Practice, we learned more about Mussar Visualization Practice. We dedicated our final week of practice to the late Justice Ginsburg, may her memory be for a blessing. We practiced visualizing her good qualities in our mind’s eye as we seek to emulate them.
Which means we are almost at the gates of Heaven. We have prepared well. We are practicing with earnestness. So, what happens if I still yell at my kids; if I lie again right after Yom Kippur; if I am not ready to forgive or to ask for forgiveness?
There is a story in the Babylonia Talmud where Rav had a conflict with a certain butcher. When Rav saw that the butcher was not coming to reconcile with him, he went to see the butcher on the day before Yom Kippur. On the way, Rav is warned that his strategy may end badly and indeed the encounter results in the butcher accidentally, but fatally, wounding himself (Yoma 87a). The moral of the story is not to demand that your conflicts be resolved, both within and the ones you have with others by a Yom Kippur deadline – we need not achieve religious perfection by then.
As a matter of principle, modern Mussar practice neither believes in nor strives for perfection. We are not striving for perfection. We are striving. That is it. That is the journey.
Sometimes we push ourselves to satisfy expectations of ourselves that are unreasonable to accomplish in such a short amount of time. Instead we use this time of year, these 40 Days, to effectively move a Teshuva/Repentance and Tikkun/Repair process one step further. A process that we already set in motion with daily Mussar practice well before these 40 Days; a process we will continue after Yom Kippur, B”H, with a daily Mussar practice.
לקראת סוף המסע של 40 הימים שלנו
ברוכים הבאים למוסר בחמש דקות. אני הרבה חסיה אוריאל שטיינבאואר מקהילת מוסר. חלקנו 40 ימי תרגול מוסר עוצמתי ואינטימי החל מראש חודש אלול ועד יום הכיפורים הקרוב, שיתחיל ביום ראשון עם שקיעת החמה. התחלנו את השבוע הראשון והשני לתרגול זה בחקר מהו מוסר ומדוע נרצה לתרגל משמעת מיינדפולנס יהודית בת מאות שנים.
קפצנו להתלהבות לתרגול המוסר שלנו יחד במהלך השבוע השלישי. ההתלהבות הכינה את עצמנו לקפדנות המסע של תיקון מידות (תיקון תכונות האישיות שלנו). קראנו לעורר את ההתלהבות הפנימית שלנו ולהעביר מסרים לנשמתנו כדי לאמץ התרגשות בריאה ומאוזנת לזמן הקדוש הזה.
בדקנו גם כמה אתגרים להתלהבותנו וביקשנו לאזן את תכונת הנפש שלנו עם הכרת הטוב. התעוררנו לטוב והודינו. קראנו, שרנו והתחלנו את יומן חשבון הנפש. פיתחנו תשומת לב כלפי מילותינו, מחשבותינו ומעשינו לאורך כל ימינו. בחנו גם את תרגול אישור הבוקר שמתחיל את יום עבודת המוסר שלנו. את השבוע שלנו סגרנו בתרגול מדיטציית מוסר.
במהלך השבוע הרביעי התעמקנו בתרגול המוסרי הבסיסי של חשבון הנפש ואיך בלי תובנה לגבי תכונות הנפש שלנו, איננו יכולים ללכת לשום מקום עם תרגול המוסר שלנו. סיימנו את השבוע שלנו בתרגול חשוב של ויזואליזציה בכדי למסגר כיצד נבצע את השינוי האישי שלנו לראש השנה ומעבר לעשרת ימי התשובה לפני יום כיפור.
לבסוף, בשבוע האחרון של 40 הימים של תרגול מוסר, למדנו עוד על תרגול הוויזואליזציה של מוסר. את השבוע האחרון לתרגול הקדשנו לשופט גינזבורג ז”ל. תרגלנו לדמיין את התכונות/מידות הטובות שלה בעיני רוחנו כשאנחנו מבקשים לחקות אותם.
מה שאומר שאנחנו כמעט בשערי גן עדן. התכוננו היטב. אנחנו מתאמנים ברצינות. אז מה קורה אם אני עדיין צועק/ת על הילדים שלי; אם אשקר שוב מיד אחרי יום כיפור; אם אני לא מוכן/ה לסלוח או לבקש סליחה?
יש סיפור בתלמוד בבלי שבו רב ניהל סכסוך עם קצב מסוים. כשראה הרב שהקצב לא בא להתפייס איתו, הוא הלך לראות את הקצב יום לפני יום כיפור. על הדרך, מזהירים את רב כי האסטרטגיה שלו עלולה להסתיים בצורה גרועה ואכן המפגש מביא לכך שהקצב נפצע בטעות, אך אנושות (יומה 87 א). המוסר של הסיפור הוא לא לדרוש לפתור את הקונפליקטים שלכם, גם את אלה שיש לכם עם אחרים עד למועד אחרון ליום הכיפורים – אנחנו לא צריכים להשיג שלמות דתית עד אז.
כעיקרון, הנוהג המודרני של מוסר אינו מאמין או שואף לשלמות. אנחנו לא שואפים לשלמות. אנחנו שואפים. זהו זה. זה המסע.
לפעמים אנו דוחפים את עצמנו לספק ציפיות מעצמנו שלא הגיוניות להשיג בזמן כה קצר. במקום זאת אנו משתמשים בתקופה זו של השנה, 40 הימים הללו, בכדי להעביר ביעילות תהליך תשובה ותיקון. תהליך שכבר התחלנו בתרגול מוסר יומיומי הרבה לפני 40 הימים האלה; תהליך שנמשיך אחרי יום כיפור, ב״ה׳, בתרגול מוסר יומי.