Welcome to 5 Minute Mussar. Mazal Tov! Congratulations! We have made it ½ way through the 40 Days Mussar Practice between the New Moon of the Jewish month of Elul (Rosh Chodesh) and the Day of Atonement (Yom Kippur). Which means we are ready to reflect on where we stand in relation to our middah/soul-trait of Gratitude/Hakarat Hatov (Recognizing the Good & Giving Thanks).
We use a continuum to see where we generally are, with regard to how we treat others, ourselves, and God, with our words, thoughts, and deeds. For those listening to our podcast, on the left side of the continuum, we have Ingratitude (many words and behaviors come to mind: thanklessness, lack of appreciation; rudeness; inconsiderateness; thoughtlessness). Notice that some of these descriptions portray behaviors that are simply lacking in mindfulness. The person is unawake, or so preoccupied with their own world that there is a lack of consideration for others. On the right side of the continuum, we have over appreciativeness, where the person values, respects, prizes, cherishes, treasures, admires, holds in high regard someone or something in an unbalanced, unhealthy way, often at the expense of others and perhaps themself. And lastly, in the middle we have Gratitude, where we are recognizing the good that has been given to us, to others, and we thank the source for this good, God.
Ingratitude—————–Gratitude—————-Over Appreciativeness
Let me provide an example from my own Cheshbon Hanefesh (Accounting of the Soul) journal from the past week.
| Gratitude: Awaken to the Good & Give Thanks | Words | Thoughts | Deeds |
| Toward Myself | I told others when I wanted words of gratitude for something I had done, thereby practicing consideration for myself. | I found myself recalling our Morning Affirmation throughout my day, helping me to “awaken” to the good and to give thanks | I considered my needs when I felt run-down and went to bed early consistently this week |
| Toward Others | I found myself drawn to thank others than I have never thanked before. | I had thoughts of gratitude that spawned my actual deeds or words of gratitude. | I reached out to parents of kids in my child’s class to consider their needs and offered to drive their children. |
| Relationship with God | I thanked God for many things throughout my day | My thoughts about gratitude toward God are balanced | This is where I have room for growth: I can do more to thank God by performing more mitzvot of gratitude, like giving tzedakah regularly/daily. |
Mussar practice is about daily, mundane consistency. Many students are challenged by daily, mundane expectations. However, Mussar practice will not be transformative if one does not practice it daily over an extended period of time. If we consistently find a voice within that attempts to deter our practice, we name this voice, which weakens its power. In Mussar, this voice is called the Yetzer Hara (Evil Inclination). My teacher, Dr. Alan Morinis, calls this voice the Inner Adversary (Morinis, A. 2007. Everyday Holiness, p. 22). It is simply a negative impulse sent by God (within all of us) to challenge us to grow. We will discuss this more in a future podcast/blog.
יום תרגול מוסר: רצף הכרת הטוב ותרשים חשבן הנפש
ברוכים הבאים למוסר בחמש דקות. מזל טוב! עברנו חצי דרך תרגול מוסר בן 40 הימים בין ראש חודש אלול ליום הכיפורים. מה שאומר שאנחנו מוכנים להרהר איפה אנחנו עומדים ביחס לתווך/תכונת הנפש שלנו של הכרת הטוב
אנו משתמשים ברצף כדי לראות היכן אנו נמצאים בדרך כלל, בכל הנוגע לאופן שבו אנו מתייחסים לאחרים, אל עצמנו ואלוהים, במילים, במחשבות ובמעשים שלנו. לאלה המאזינים לפודקאסט שלנו, בצד שמאל של הרצף, יש לנו חוסר תודה (מילים והתנהגויות רבות עולות בראש: תודה, חוסר הערכה; גסות רוח; חוסר התחשבות; חוסר מחשבה). שימו לב שחלק מהתיאורים הללו מתארים התנהגויות שפשוט חסרות תשומת לב/מנדפולנס. האדם אינו ער, או כל כך עסוק בעולמו שלו עד כי חסר התחשבות בזולת.
בצד ימין של הרצף, יש לנו הערכה יתרה, כאשר האדם מעריך, מכבד, זוכה בפרסים, מוקיר, אוצר, מעריץ, מחשיב כבוד למישהו או משהו בצורה לא מאוזנת, לא בריאה, לעתים קרובות על חשבון אחרים ואולי את עצמם.
ולבסוף, באמצע יש לנו הכרת הטוב, שם אנו מכירים בטוב שניתן לנו, לאחרים, ואנו מודים למקור על הטוב הזה, אלוהים
מעלה על הערכה (אסיר תודה) ———— הכרת הטוב ———— כפיות טובה
הרשו לי לתת דוגמא מתוך כתב העת שלי (חשבון הנפש) מהשבוע האחרון
| מעשים | מחשבות | מילים | הכרת הטוב: להתעורר לטובים ולהודות |
| שקלתי את הצרכים שלי כשהרגשתי מוזנחת והלכתי לישון מוקדם השבועכלפי אחרים | מצאתי את עצמי נזכר באישור הבוקר שלנו במשך כל היום, עוזר לי “להתעורר” לטוב ולהודות | אמרתי לאחרים כשרציתי מילות הכרת תודה למשהו שעשיתי, ובכך התאמנתי בעצמי | לקראת עצמי |
| הגעתי להורים לילדים בכיתת הילד שלי לבחון את צרכיהם והצעתי להסיע את ילדיהם | היו לי מחשבות של הכרת תודה שהולידו את מעשי או מילות התודה האמיתיות שלי | מצאתי את עצמי נמשך להודות לאחרים ממה שמעולם לא הודיתי לפני כן | אחרים |
| כאן יש לי מקום לגדול: אני יכול לעשות יותר כדי להודות לאלוהים על ידי ביצוע מצוות של הכרת תודה יותר, כמו מתן צדקה באופן קבוע / יומי | המחשבות שלי על הכרת תודה כלפי אלוהים מאוזנות | מערכת יחסים עם אלוהים, הודיתי לאלוהים על דברים רבים לאורך כל היום שלי | אלוהים |
תרגול מוסר עוסק בעקביות יומיומית. סטודנטים רבים מאותגרים על ידי ציפיות יומיומיות. עם זאת, תרגול מוסר לא יהפוך לשינוי אם איננו מתרגל אותו מדי יום לאורך תקופה ממושכת. אם אנו מוצאים בעקביות קול שמנסה להרתיע את התרגול שלנו, אנו קוראים לקול זה, שמחליש את כוחו. במוסר, קול זה נקרא יצר הרע (נטייה רעה). המורה שלי, ד”ר אלן מוריניס, מכנה את הקול הזה כיריב הפנימי. זה פשוט דחף שלילי שנשלח על ידי אלוהים (בתוך כולנו) לאתגר אותנו לגדול רוחני. נדון בכך יותר בפודקאסט/בלוג עתידי