Welcome to 5 Minute Mussar. I am Rabbi Chasya Uriel Steinbauer of Kehilat Mussar. Mussar demands that spiritual insights and intellectual concepts be brought into one’s being through the use of all of one’s senses. Being able to imagine things that are not before one’s eyes is extremely important for the development of empathy and for making good moral judgments. Rav Salanter, Founder of the Mussar Movement, and his disciples advocated the meditative practice of visualizing images (tziyyurim) before one’s eyes. We are likely to internalize the ideals of the Torah when we make them accessible to our senses in a concrete and experiential way.
There is a history of about 200 years where Mussar teachers came up with visualizations as spiritual practice. The foundation of this practice is to change how our inner life is calibrated and to bring about that change is experiential. There is a recognition in Mussar that ideas alone cannot change us. They do not hold the potency and power as experiential practice does. What Mussar seeks is an ambitious and profound kind of change. Ideas do need to be grasped; however, in Mussar practice, there is a second step that causes an internalization of the concept that Mussar wants to impart. Each time we do visualization practice, it leaves a trace on our soul.
Over time, those traces accumulate as we practice visualization regularly. These traces eventually create different impulses within us. The miser becomes generous. The impatient person becomes patient. The practice is to experience inwardly certain specific images that are designed to bring about certain changes. Rabbi Simhah Zissel Ziv was the Mussar movement’s most forceful advocate of harnessing the power of visualization. The following are examples of the types of visualizations he created, practiced, and taught (Claussen, G.2012, “The Practice of Musar,” Conservative Judaism 63, no. 2, 3–26):
Keeping in mind the suffering of others by keeping images of their suffering before one’s eyes;
Visualizing parables that inspire good behavior;
Imaging the consequences of one’s behavior and the way that others would judge one’s behavior;
Bringing to mind mental images of the rewards promised for good or the punishments promised for evil;
Seeing an image of other people’s good qualities before one’s eyes.
Last podcast/blog/session, we practiced a Visualization to prepare for how we want to be during this New Year. We are now in the last week of our 40 Days Mussar Practice before Yom Kippur, The Day of Atonement. We at Kehilat Mussar dedicate this session to Justice Ruth Bader Ginsburg, where we seek to honor her memory for the blessing that it is. We will practice holding the image of all her good qualities in our mind’s eye. May we merit to perform good deeds in her memory. Gmar Chatimah Tovah (גמר חתימה טובה), May you be sealed in the Book of Life.
קהילת מוסר: 40 ימים מראש חודש אלול ליום כיפור: מוסבר על תרגול ויזואליזציה
ברוכים הבאים למוסר בחמש דקות. אני הרבה חסיה אוריאל שטיינבאואר מקהילת מוסר. מוסר דורש להכניס לתובנות רוחניות ומושגים אינטלקטואליים באמצעות כל חושי האדם. היכולת לדמיין דברים שאינם לנגד עיניו חשובה ביותר להתפתחות האמפתיה ולקבלת שיפוטים מוסריים טובים. הרב סלנטר, מייסד תנועת המוסר ותלמידיו דגלו בתרגול המדיטטיבי של הדמיית דימויים (צייורים) לנגד עיניו. אנו עשויים להפנים את האידיאלים של התורה כאשר אנו מנגישים אותם לחושינו באופן קונקרטי וחוויתי
יש היסטוריה של כ- 200 שנה בה מורי מוסר העלו הדמיות כתרגול רוחני. היסוד לתרגול זה הוא לשנות את אופן כיול חיינו הפנימיים ולחולל שינוי זה הוא חוויתי. יש במוסר הכרה שרעיונות לבדם אינם יכולים לשנות אותנו. הם אינם מחזיקים בכוח כפי שעושה תרגול חוויתי. מה שמוסר מבקש הוא שינוי שאפתני ועמוק. עם זאת, צריך לתפוס רעיונות, אולם בתרגול מוסר, יש שלב שני שגורם להפנמה של הרעיון שמוסר רוצה להקנות. בכל פעם שאנחנו עושים תרגול ויזואליזציה, זה משאיר עקבות על הנשמה שלנו
עם הזמן העקבות האלה מצטברים כשאנחנו מתרגלים הדמיה באופן קבוע. עקבות אלה יוצרים בסופו של דבר דחפים שונים בתוכנו. הקמצן נהיה נדיב. האדם חסר הסבלנות נעשה סבלני. הנוהג הוא לחוות פנימית תמונות ספציפיות מסוימות שנועדו לחולל שינויים מסוימים. הרב שמחה זיסל זיו היה התומך החזק ביותר של תנועת המוסר לרתום את כוח ההדמיה. להלן דוגמאות לסוגי ההדמיה שהוא יצר, תרגל ולימד (קלאוסן 2012, “התרגול של מוסר”, יהדות שמרנית 63, מס ‘2, 3-26):
לזכור את סבלם של אחרים על ידי שמירת תמונות הסבל לנגד עיניו
הדמיה של משלים המעוררים התנהגות טובה
הדמיה של תוצאות ההתנהגות של האדם והדרך שאחרים ישפוטו את התנהגותו של האדם
העלאת מחשבות תמונות נפשיות של התגמולים שהובטחו לטובה או העונשים שהובטחו לרוע
לראות תמונה של האיכויות הטובות של אנשים אחרים לנגד עיני
בפודקאסט / בלוג / מושב אחרונים, התאמנו על ויזואליזציה כדי להתכונן לאיך שאנחנו רוצים להיות במהלך השנה החדשה הזו. אנו נמצאים כעת בשבוע האחרון של תרגול המוסר שלנו במשך 40 יום לפני יום הכיפורים. אנו קהילת מוסר הקדשנו מושב זה לשופטת רות בדר גינזבורג, שם אנו מבקשים לכבד את זיכרונה על הברכה שיש. נתרגל להחזיק את הדימוי של כל התכונות הטובות שלה בעיני רוחנו. שנזכה לבצע מעשים טובים לזכרה